![[튀르키예 1달 렌터카 일주] #7. 포르수크강의 낭만과 예술이 흐르는 터키의 베네치아, 에스키셰히르 여행 2박 3일 후기](https://kowitravel.com/wp-content/uploads/2026/09/eskisehir-travel-25.jpg?v=1790490659)
#7. 폭설이 선물한 휴식, 에스키셰히르 여행 2박3일 (ft. 소금호수)
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- 카파도키아 북부 폭설로 인한 안전 문제와 긴급 여행지 변경
어느덧 한 달간의 튀르키예 렌터카 일주도 중반을 넘어선 시점.
원래 우리의 계획은 카파도키아에서 북쪽으로 올라가 고즈넉한 오스만 양식의 마을인 샤프란볼루(Safranbolu)나 볼루(Bolu)에서 3일 정도 머무는 것이었습니다.
하지만 터키의 겨울 날씨는 매섭고 변화무쌍했습니다. 북부 지역에 계속되는 폭설로 인해 도로 통제와 안전 문제가 대두되었고, 낯선 이국땅에서 눈길 장거리 운전을 강행하는 것은 아무래도 무리라는 결론에 도달했습니다. 최종 종착지인 이스탄불로 돌아가는 동선을 고려할 때 결단이 필요했고, 그렇게 긴급하게 변경된 다음 행선지가 바로 에스키셰히르(Eskişehir)였습니다.
- 강행군 일정 속에 필요했던, 재충전을 위한 ‘휴식의 시간‘
이전 도시들을 연달아 이동하며 쉼 없이 명소를 탐방하고 장거리를 운전하다 보니, 아내와 저 모두 심신이 다소 지쳐있는 상태였습니다. 게다가 이번 에스키셰히르 여정이 끝나면, 이 시리즈의 하이라이트이자 마지막 종착지인 이스탄불에서 무려 7박 8일간의 도보 강행군이 기다리고 있었습니다.
그렇기에 저희에게 에스키셰히르 여행은 화려한 관광이라기보다는, 지친 몸과 마음을 돌보고 다음 대장정을 준비하기 위한 일종의 ‘쉬어가는 곳’이자 재충전의 공간이었습니다.
1. 카파도키아 출발, ‘소금호수(Tuz Gölü)’ 경유
카파도키아(괴레메 기준)를 출발해 에스키셰히르로 향하는 동선상에는 튀르키예의 대표적인 명물인 소금호수(Tuz Gölü)가 위치해 있습니다.
카파도키아에서 소금호수까지는 약 196km 거리이며, 자동차로 약 2시간 30분 정도 소요됩니다. D300번 국도와 D750번 고속도로를 타고 악사라이(Aksaray) 방향으로 매끄럽게 이어지는 이 길은 중앙 아나톨리아의 광활한 평원을 마주하기 좋은 최고의 드라이브 코스이기도 합니다.
여름의 푸르고 하얀 소금 사막과는 또 다른, 겨울만의 쓸쓸하면서도 고즈넉한 하얀 설원의 풍경이 호수 위로 넓게 펼쳐져 있었습니다. 차를 잠시 세우고 끝없이 펼쳐진 지평선을 바라보며 차가운 공기를 마시니, 장거리 운전으로 굳어있던 온몸의 피로가 잠시나마 씻겨 내려가는 기분이었습니다. 아내와 함께 조용히 소금호수 주변을 거닐며, 예상치 못한 루트 변경이 준 뜻밖의 선물을 즐겼습니다.
2. 에스키셰히르 도착, 그리고 하늘을 찢는 강렬한 첫인상
소금호수에서 잠시 휴식의 시간을 보낸 후, 최종 목적지인 에스키셰히르를 향해 다시 핸들을 잡았습니다. 소금호수에서 에스키셰히르까지는 약 300km의 거리를 자동차로 약 3시간 20분 정도 더 달려야 합니다. 앙카라 외곽 하단을 거쳐 D200(E90) 고속도로를 타고 쭉 서쪽으로 달리는 코스입니다.
카파도키아에서 출발해 소금호수 경유 시간까지 포함하면 하루에 도합 500km에 달하는 거리를 6시간 가까이 이동하는 대장정이기 때문에, 렌터카 일주를 계획하시는 분들은 반드시 중간중간 휴게소에 들러 체력을 안배하시는 것을 추천합니다.
길고 긴 도로를 지나 마침내 에스키셰히르 도심에 진입해 숙소에 짐을 풀었을 때였습니다.
“쾅ーーー!”
에스키셰히르에 도착한 첫날, 하늘을 찢는 듯한 거대한 굉음에 깜짝 놀라 창밖을 내다보았습니다. 알고 보니 도시 동북쪽에 위치한 역사 깊은 에스키셰히르 공군기지(Eskişehir Air Base)에서 매일 정기적인 전투기 이륙 훈련을 진행하는 소리였습니다. 조용하고 아늑한 도시일 줄 알았던 이곳의 반전 매력이자, 이곳이 튀르키예 군사·항공의 핵심 기지임을 온몸으로 실감하게 한 강렬한 첫인상이었습니다. 매일 몇 차례씩 울려 퍼지는 이 굉음은 우리가 머무는 내내 에스키셰히르만의 독특한 상징이 되어주었습니다.
💡 알고 가면 더 재밌는 에스키셰히르(Eskişehir) 이야기
- 아나톨리아 문명의 교차로: 에스키셰히르는 이름 그대로 직역하면 ‘오래된 도시(Old City)’라는 뜻입니다. 기원전 1000년경 프리기아(Phrygia)인들에 의해 설립된 이곳은 그리스 신화 속 ‘미다스 왕’과 관련된 유적이 인근 프리기아 계곡에 많이 남아 있습니다. 로마와 비잔틴 제국 시절에는 고대 도시 ‘도릴라이움(Dorylaeum)’으로 불리며 비옥한 토지와 온천 덕분에 번영했고, 오스만 제국 건국의 중요한 군사적·정치적 발판이 되기도 했습니다.
- 젊음, 예술, 그리고 물의 도시: 글로벌 규모의 국립 대학교인 아나돌루 대학교(Anadolu University)를 비롯해 대형 대학들이 밀집해 있어 도시 전체 인구 중 학생 비율이 매우 높습니다. 덕분에 튀르키예에서 가장 개방적이고 활기찬 트렌디 카페 거리가 발달해 있습니다.
- ‘튀르키예의 베네치아’ 포르수크강: 도시 중심을 관통하는 포르수크강(Porsuk Çayı)은 조경 사업을 통해 운하 형태로 정비되어, 강 위에 곤돌라가 떠다니는 유럽의 휴양지 같은 이국적인 풍경을 자아냅니다.
3. 에어비앤비 숙소와 미그로스(Migros) 수퍼마켓 활용
- 방 2개와 온전한 주방이 구비된 아파트 숙소
저희 부부에게는 렌터카 일주를 하며 고수해 온 중요한 여행 원칙이 하나 있습니다.
숙소를 고를 때 ‘반드시 취사가 가능한 주방 시설이 있어야 한다’는 점입니다. 한 달이라는 긴 시간 동안 매 끼니를 현지 외식으로만 해결하기보다는 평소 해 오던 나름의 식사 루틴을 지키고 싶었기 때문입니다.
에스키셰히르 여행에서 선택한 숙소는 넓은 거실과 완벽한 주방을 갖춘 에어비앤비 아파트였습니다. 문을 열고 들어서는 순간, 우리 집에 온 듯한 아늑함이 느껴져 편안하게 에너지를 재충전할 수 있었습니다.
- 외식 대신 로컬 감성 충전! 미그로스 수퍼마켓 적극 활용기
우리의 에스키셰히르 일상은 온통 로컬 마켓으로 가득했습니다. 수시로 튀르키예의 대표적인 대형 수퍼마켓인 ‘미그로스(Migros)’에 들러 신선한 식재료를 골랐고, 숙소 근처 동네 가게에서 저렴하고 신선한 과일과 채소들을 직접 골라 숙소 주방에서 음식을 해 먹었습니다. 그 어떤 유명 레스토랑에서의 식사보다 건강하고 편안했으며 행복한 기억으로 남아있습니다.
4. 에스키셰히르 핵심 스팟 투어: 동화 속 사조바 공원과 오둔파자르 거리
이번 여정의 목적이 ‘휴식’이었기에 무리해서 모든 명소를 찾아다니지는 않았습니다. 대신 꼭 가보고 싶었던 핵심 스팟들만 여유롭게 둘러보았습니다.
① 찬 바람 속에서도 마법 같았던 사조바 공원 (Sazova Park) 산책
에스키셰히르에서 가장 먼저 찾은 곳은 도시의 허파이자 거대한 문화 공간인 ‘사조바 공원’이었습니다.
정문 입구 쪽에 들어서면 거대한 유리 돔 형태의 건축물인 과학 실험 센터와 에스미니아튀르크(Esminyatürk) 미니어처 공원이 눈에 띕니다. 날씨가 너무 추운데다 시간 관계상 내부 관람은 패스하기로 하고, 곧바로 마법의 성 방향으로 발길을 돌렸습니다.
공원이 워낙 넓어(약 40만 ㎡) 발걸음을 옮기다 보니 눈앞에 큰 인공호수가 나타나더군요. 겨울의 잔잔한 호숫가에는 하얀 백조들이 유유자적 헤엄을 치고 있었습니다. 사람을 무서워하지 않고 여유롭게 거니는 백조들과 그 너머로 보이는 동화 속 성의 비주얼은 마치 북유럽의 어느 호숫가에 와 있는 듯한 착각을 불러일으켰습니다.
그 너머로는 17세기 대항해시대의 돛단배를 그대로 재현해 둔 거대한 목조 해적선 조형물이 웅장한 자태를 뽐내고 있었습니다. 실물 크기의 해적선을 보니 금방이라도 보물섬을 찾아 떠나야 할 것처럼, 어른 여행자의 마음도 설레게 만들기 충분했습니다. 겨울 특유의 고요함과 흐린 하늘이 오히려 이 동화 같은 풍경을 더욱 신비롭게 만들어주었습니다.
넓은 인공 호수를 따라 걷다 보니 저 멀리 푸른빛 고깔 지붕을 얹은 거대하고 아름다운 성이 모습을 드러냈습니다. 드디어 마주한 사조바 공원의 하이라이트, ‘마법의 성(Masal Şatosu)’!
마치 디즈니랜드의 성을 그대로 옮겨놓은 듯한 비주얼은 비현실적일 만큼 눈길을 사로잡았습니다. 흥미로운 점은 이 성이 단순히 서양의 동화를 모방한 것이 아니라는 사실입니다.
성 앞의 안내판을 보니 이스탄불의 갈라타 탑, 톱카프 궁전, 안탈리아의 이블리 미나레 등 튀르키예를 대표하는 역사적 건축물들의 탑 모양을 오마주하여 조합해 만든, 지극히 ‘튀르키예적인’ 성이었습니다.
우리가 지나온 안탈리아와 앞으로 갈 이스탄불의 흔적을 이 먼 소도시의 성에서 동시에 마주하니 기분이 묘해졌습니다.
성 위로 올라가 상층부 푸른 고깔 타워 난간에서 공원 아래 광장과 저 멀리 펼쳐진 에스키셰히르 전경을 내려다보았습니다. 광장을 거니는 사람들과 탁 트인 풍경을 감상하며 찬 바람을 맞으니, 복잡했던 머릿속이 맑아지며 온전한 휴식과 재충전이 이루어지는 듯했습니다.
성 주변에는 동화 ‘피터팬’에 나올 법한 거대한 나무 그루터기 모양의 집과 오두막 그네가 있는 잔디밭 놀이터도 있어, 걷는 내내 마음이 평온해지는 힐링 산책로였습니다.
추위도 달래고 잠시 휴식도 취할 겸 사조바 공원의 아름다운 호수 전망을 가진 카페 겸 레스토랑 ‘세스 라운지(Ses Lounge)’에 들어갔습니다.
창문 너머로 마법의 성이 정면으로 보이고, 넓고 현대적인 인테리어를 갖춘 이곳은 현지인들 사이에서도 뷰가 가장 훌륭한 브런치·디저트 맛집으로 사랑받는 공간입니다. 통창 너머로 호수와 성을 바라보며 따뜻한 음료를 마시니, 몸도 마음도 한결 가벼워지는 치유의 느낌이었습니다.
② 오스만 양식의 알록달록한 목조 주택, 오둔파자르 전통 가옥 거리
사조바 공원을 나와 향한 곳은 에스키셰히르의 과거를 품고 있는 ‘오둔파자르(Odunpazarı) 전통 가옥 거리‘였습니다. ‘나무 시장’이라는 이름 뜻 그대로 과거 목재 거래 중심지였던 역사를 간직한 곳으로, 오스만 제국 시절의 건축 양식을 고스란히 보존하고 있어 ‘지붕 없는 박물관’으로 불립니다.
가옥들은 대개 2~3층 높이의 목조 프레임 구조로, 2층 이상부터 도로 쪽으로 툭 튀어나오게 설계된 ‘줌바(Cumba)’라는 돌출창이 가장 큰 특징입니다. 가옥의 벽면은 파스텔톤의 노란색, 파란색, 분홍색 등으로 화려하게 칠해져 있어 골목골목이 모두 훌륭한 포토존이 됩니다. 지난 5편 안탈리아 여행기에서 소개했던 ‘칼레이치 구시가지 골목길’과도 닮아있어 반가웠습니다.
지구의 중심 광장에 들어서면, 전통 공예품을 판매하는 노란색의 ‘오둔파자르 예술 센터(Odunpazarı Sanat Merkezi)’가 보이고, 건물들 사이로 로컬 축구팀인 에스키셰히르스포르(Eskişehirspor)의 상징 깃발이 크게 걸려 있습니다. 광장 중앙의 동상은 에스키셰히르의 근대화를 이끈 인물들의 기념비입니다.
메인 도로변뿐만 아니라 언덕 위쪽의 좁은 골목길로 올라갈수록 주민들의 실제 삶이 묻어나는 고즈넉한 풍경을 만날 수 있습니다. 자칫 밋밋할 수 있는 겨울 골목을 따라 노랗고, 붉고, 파란 알록달록한 가옥들이 줄지어 서 있는 풍경은 걷는 것만으로도 눈이 즐거웠습니다. 노란색, 다홍색의 강렬한 대비가 흐린 겨울 하늘과 어우러져 특유의 이국적이고 따뜻한 동화 마을 같은 감성을 완성해 주었습니다.
5. 에스키셰히르 로컬 미식 : 타타르족 전통 음식 ‘치뵈레크(Çibörek)’
겉바속촉의 진수! Arasta Kırım Tatar Çibörek Evi 식사 후기
오둔파자르 골목 구석구석을 탐방하다 보니 기분 좋은 허기가 찾아왔습니다. 에스키셰히르에 오면 무조건 맛봐야 한다는 소울 푸드, 과거 이 지역으로 이주해 온 크름 타타르족의 전통 음식인 ‘치뵈레크(Çibörek)’를 맛보기 위해 식당으로 향했습니다.
알록달록한 골목을 걷다 우연히 마주친 붉은 배너에 이끌려 들어간 곳은 유서 깊은 ‘아라스타 바자르(Arasta Çarşısı)’ 근처에 위치한 ‘Arasta Kırım Tatar Çibörek Evi’라는 정통 식당이었습니다. 이곳은 오둔파자르의 유서 깊은 전통 시장 구역인 ‘아라스타 바자르(Arasta Çarşısı)’ 근처에 위치해 있고, 에스키셰히르 안에서도 가장 정통성 있는 타타르식 치뵈레크를 선보이는 맛집으로 유명한 곳이라고 합니다.
이곳은 고기가 들어간 기본 치뵈레크(Kıymalı)와 치즈가 들어간 치뵈레크(Peynirli)를 5개 단위의 세트로 판매하고 있었습니다. 저희는 다진 고기가 듬뿍 들어간 정통 소고기 치뵈레크와 치즈 치뵈레크를 주문했습니다.
주문이 들어가고 얼마 지나지 않아, 따뜻한 전통 홍차인 ‘차이(Çay)’와 함께 갓 튀겨낸 황금빛 치뵈레크가 등장했습니다. 기름에 튀겼음에도 전혀 눅눅하지 않고 얇은 풍선처럼 빵빵하게 부풀어 오른 비주얼이 무척이나 이색적이었습니다. 느끼함을 달래줄 매콤한 소스와 수제 피클이 함께 제공되어 완벽한 한 상 차림이 완성되었습니다.
손으로 조심스레 집어 한 입 크게 베어 물었습니다. 순간 *”바삭!”*하는 경쾌한 소리와 함께 반죽 속에 갇혀 있던 따뜻하고 고소한 소고기 육즙이 툭 터져 나왔습니다. 얇은 겉면의 바삭함과 내부의 촉촉한 고기 식감의 밸런스가 그야말로 ‘겉바속촉’의 교과서 같았습니다.
“치뵈레크의 핵심은 바삭한 겉면을 깨물었을 때 흘러나오는 육즙”이라고 하는데, 공기층이 살아있는 얇은 페이스트리 같은 식감이 그대로 전달되는 이 치보렉은장거리 운전과 겨울 칼바람 속 산책으로 쌓였던 피로가 고소한 튀김만두 한 입과 따뜻한 차이 한 잔에 사르르 녹아내렸습니다.
[ Arasta Kırım Tatar Çibörek Evi 식당 위치 확인하기 ]
에스키셰히르가 왜 우리 부부에게 최고의 쉼표였는지, 이 미식의 순간이 다시 한번 증명해 주었습니다.
6. 포르수크 강변과 켄트 공원(Kent Park) 산책
① ‘튀르키예의 베네치아‘ 포르수크강과 사랑의 다리(Love Bridge)
에스키셰히르 도심 중심에는 도시를 가로지르는 ‘포르수크강(Porsuk River)’이 흐릅니다.
여름철이면 강 위로 곤돌라가 떠다녀 ‘튀르키예의 베네치아’라고 불리는 곳이지만, 우리가 마주한 겨울의 강변은 잔잔하고 고즈넉했습니다.
대학생들이 모이는 번화가인 포르숙 강변을 따라 천천히 걷다가, 다리 난간 곳곳에 알록달록한 자물쇠들이 가득 채워져 있는 낭만적인 다리를 발견했습니다.
바로 에스키셰히르의 대표 랜드마크인 ‘사랑의 다리(Love Bridge)’였습니다. 다리 위에서 아내와 함께 조용히 강물을 바라보던 그 한적한 순간은, 바쁜 일정에서는 절대 느낄 수 없는 렌터카 자유여행만의 묘미였습니다.
② 켄트 공원(Kent Park), 가슴 뭉클해지는 튀르키예–한국 우정의 기념비
강변 산책을 이어가다 발걸음이 닿은 곳은 근처 ‘켄트 공원(Kent Park)’이었습니다. 늪지대였던 땅을 재정비하여 약 30만 ㎡ 규모로 조성한 이곳은 터키 최초의 인공 해변까지 갖춘 대형 도심 공원입니다.
켄트 공원 중심을 흐르는 거대한 인공 연못의 평화로운 풍경 뒤로 예쁜 인도교가 보이며, 파란 하늘과 하얀 구름이 물에 그대로 반사되어 무척 이국적이었습니다. 연못을 연결하는 아치형 다리 상판에는 붉은색 카펫 모양의 바닥재가 깔려 있어 푸른 물빛과 강렬한 대비를 이룹니다.
산책로 한가운데에는 벤치에 앉아 꽃다발을 들고 있는 ‘꽃을 든 여인’ 청동 조각상도 자리 잡고 있어 훌륭한 포토존이 되어주었습니다.
조금만 더 걸어가면, 이번 산책의 가장 뜻깊은 장소인 ‘튀르키예–한국 우정의 기념비(Türkiye Kore Dostluk Anıtı)’를 마주하게 됩니다. 한국전쟁 당시 대한민국의 자유를 위해 참전했던 튀르키예 참전 용사들의 고귀한 희생을 기리고 양국의 두터운 형제애를 기념하기 위해 세워진 상징물입니다.
타국에서 마주한 대한민국 국기와 한글, 그리고 우리를 위해 함께 싸워준 형제의 나라 군인들을 기리는 기념비를 보니 가슴 한구석이 뭉클해졌습니다. 조용히 묵념을 올리며, 이 아름다운 도시에 숨겨진 깊은 역사적 연대를 다시금 되새기는 뜻깊은 시간이었습니다.
도시 전체가 하나의 야외 미술관처럼 거리와 공원 곳곳에 수많은 조각상과 예술품이 설치되어 있는 에스키셰히르.
시간에 쫓기지 않고 온전한 휴식을 누릴 수 있는 최적의 힐링 장소였습니다.
7. 에스키셰히르 여행 총평: 단순한 경유지가 아닌 최고의 쉼표
폭설 때문에 갑작스럽게 찾아오게 된 에스키셰히르에서의 2박 3일은 우리 부부에게 단순한 경유지 그 이상이었습니다.
대단한 랜드마크를 보러 뛰어다니지 않아도, 조용한 아파트 숙소에서 직접 장을 봐서 밥을 해 먹고, 매일 들리는 우렁찬 전투기 소리를 들으며 활기찬 거리를 거니는 것만으로도 완벽한 충전이 되었습니다.
때로는 계획이 틀어지는 것이 더 멋진 여행을 선물한다는 것을 이번 에스키셰히르가 깨닫게 해주었습니다.
👉 터키의 베네치아, 에스키셰히르 여행 YouTube 영상으로도 만나 보세요!
8. [다음 편 예고] 한 달간의 튀르키예 렌터카 일주, 그 찬란한 마침표—이스탄불 7박 8일 구석구석 도보 여행기
폭설이 선물해 준 에스키셰히르에서의 2박 3일은 장거리 운전에 지쳤던 우리 부부에게 더없이 소중한 쉼표였습니다. 편안한 에어비앤비 숙소에서 직접 음식을 조리해 먹고, 푸른 호숫가 카페에 앉아 마법의 성을 바라보며 마셨던 차이 한 잔, 고즈넉한 겨울 강변과 공원을 여유로이 거닐었던 것은 다음 여정을 위한 완벽한 재충전이 되어주었습니다. 이제 온전한 휴식으로 체력을 가득 채운 우리 부부는 이번 한 달간의 대장정에 마침표를 찍으러 떠납니다.
다음 편에서는 드디어 이번 튀르키예 렌터카 일주의 최종 종착지, 이스탄불(Istanbul)로 진입합니다.
그동안 우리의 든든한 발이 되어 튀르키예 대륙 수천 킬로미터를 함께 달려온 렌터카를 반납하는 순간, 시원섭섭한 감정과 함께 진짜 이스탄불을 마주할 준비가 시작됩니다. 자동차에서 벗어나, 이제는 우리 부부의 ‘두 발‘로만 온전히 누비는 7박 8일간의 이스탄불 구석구석 도보 여행기가 펼쳐집니다.
- 동양과 서양이 소리 없이 교차하는 보스포루스 해협의 푸른 물결
- 찬란한 역사 속으로 걸어 들어가는 아야 소피아와 블루 모스크의 웅장함
- 수백 년 된 미로 같은 골목, 그랜드 바자르에서 펼쳐지는 현지인들의 치열하고 활기찬 삶
- 렌터카 여행자는 절대 가볼 수 없는, 이스탄불의 비밀스러운 골목길 구석구석의 숨은 매력까지…
구시가지 숙소를 거점 삼아 붉은색 트램을 타고 마치 타임머신을 타듯 누빈 이스탄불. 화려함의 극치를 보여준 톱카프 궁전과 돌마바흐체 궁전, 수천 년의 시간이 잠든 신비로운 바실리카 시스턴과 고고학 박물관, 가장 이스탄불다운 골목의 색채를 간직한 발랏 지구와 카리예 박물관, 이스티클랄 거리의 성 안토니오 성당부터 현대적인 사파이어 전망대까지!
여기에 우리 부부만의 특별한 추억이 된 모자이크 램프 제작 워크숍과 보스포루스 해협을 붉게 물들인 황홀한 선셋 투어의 순간까지 아낌없이 풀어놓으려 합니다. 자동차 핸들을 놓고 마주한 이스탄불의 진짜 얼굴은 과연 어떤 모습이었을까요?
튀르키예 렌터카 일주 시리즈의 대미를 장식할 제8편 이스탄불 도보 여행기. 한 편의 글로는 도저히 다 담을 수 없어, 이스탄불의 과거와 현재, 그리고 숨겨진 골목을 따라 Part 1과 Part 2로 나누어 찾아뵙고자 합니다.
자동차 바퀴가 닿지 못했던, 그래서 더욱 깊고 진했던 이스탄불의 진짜 매력 속으로 여러분을 초대합니다.
다음 최종편을 기대해 주세요!
[ 튀르키예 1달 렌터카 일주 6편 카파도키아 여행 5박6일 보러 가기 ]
” 본 포스팅은 제휴 마케팅의 일환으로, 링크를 통해 예약이 이루어질 경우 소정의 수수료를 지급받을 수 있습니다. “
[1-Month Türkiye Road Trip] #7. Romance and Art Along the Porsuk River: A 3-Day Guide to Eskişehir, the Venice of Türkiye
Urgent Route Change Due to Heavy Snow in Northern Cappadocia
Before we knew it, our one-month car rental journey through Turkey had passed its halfway point. Our original plan was to drive north from Cappadocia and spend about three days in Safranbolu or Bolu, towns famous for their cozy Ottoman-style architecture.
However, winter weather in Türkiye is harsh and unpredictable. Continuous heavy snow in the northern region brought road closures and safety hazards. We concluded that forcing a long-distance drive on snowy, unfamiliar foreign roads was simply too risky.
Considering our itinerary back to our final destination, Istanbul, we had to make a decisive choice. That is how our destination was urgently changed to Eskişehir.
A Much-Needed ‘Pause’ to Recharge Amid a Hectic Schedule
Moving consecutively between cities, endlessly exploring sights, and driving long distances had left both my wife and me physically and mentally exhausted. Furthermore, once this trip to Eskişehir ended, an intense 8-day walking marathon awaited us in Istanbul—the ultimate finale of this series.
For us, therefore, Eskişehir was less about glamorous sightseeing and more about a ‘breathing space’ to care for our tired bodies and minds, preparing for the grand journey ahead.
1. Departure from Cappadocia, Via ‘Lake Tuz (Tuz Gölü)’
On the route from Cappadocia (Göreme) to Eskişehir, Lake Tuz, one of Türkiye’s most iconic natural wonders, is naturally located. The distance from Cappadocia to Lake Tuz is about 196 km, taking roughly 2 hours and 30 minutes by car. Following Highway D300 and D750 toward Aksaray, this smooth route is renowned as one of the best scenic drives to experience the vast plains of Central Anatolia.
Completely different from the vibrant blue and white salt desert of summer, a solitary yet serene white snowy landscape stretched wide over the winter lake.
Stepping out of the car to breathe in the crisp, cold air while gazing at the endless horizon seemed to instantly wash away the fatigue accumulated from hours of driving. Strolling quietly around Lake Tuz with my wife, we fully enjoyed this unexpected gift from our sudden route change.
2. Arrival in Eskişehir, and a Thunderous First Impression
After a brief rest at Lake Tuz, we took the wheel again toward our final destination, Eskişehir. The drive from Lake Tuz to Eskişehir requires covering another 300 km, taking about 3 hours and 20 minutes.
The route bypasses the southern outskirts of Ankara and goes straight west along the D200 (E90) highway. Combining the departure from Cappadocia and the stop at Lake Tuz, this was a massive journey totaling nearly 500 km and 6 hours of driving in a single day. I highly recommend that anyone planning a road trip take regular breaks at rest stops to manage their stamina.
We finally entered downtown Eskişehir and unpacked our bags at our accommodation.
“BOOMーーー!”
On our very first day, a massive, sky-tearing roar startled us, prompting me to look out the window. As it turned out, the sound came from the historic Eskişehir Air Base located northeast of the city, which conducts regular jet fighter takeoff drills multiple times a day.
It was an unexpected twist for a city I thought would be purely quiet and cozy, serving as a powerful first impression that made us fully realize this city is a core hub for Türkiye’s military and aviation. This daily roar became a uniquely defining symbol of Eskişehir throughout our stay.
💡 Interesting Facts to Know About Eskişehir
- The Crossroads of Anatolian Civilizations: Literally translated, Eskişehir means ‘Old City.’ Founded by the Phrygians around 1000 BC, the area holds numerous relics tied to King Midas of Greek mythology in the nearby Phrygian Valley. Known as the ancient city of ‘Dorylaeum’ during the Roman and Byzantine periods, it flourished thanks to its fertile land and hot springs. It later served as a vital military and political springboard for the founding of the Ottoman Empire.
- A City of Youth, Art, and Water: Home to massive national institutions like Anadolu University, the city has an exceptionally high student population. Consequently, it features one of the most open, vibrant, and trendy cafe cultures in Türkiye.
- The Venice of Türkiye, Porsuk River: Flowing through the city center, the Porsuk River (Porsuk Çayı) was beautifully restored into a canal system. With gondolas floating on the water and green lawns lining the banks, it creates an exotic, European resort-like atmosphere.
3. Raiding our Airbnb and Migros Supermarket
A Cozy 2-Bedroom Apartment with a Full Kitchen
My wife and I have maintained a vital travel rule throughout our rental car road trip: our accommodation must have a functional kitchen. This was essential for managing my wife’s dietary needs based on her health, and after a month on the road, relying solely on local restaurant food can become challenging. We preferred maintaining our own dining routine.
Our choice in Eskişehir was an Airbnb apartment featuring a spacious living room and a fully equipped kitchen. The moment we opened the door, it felt just like home, providing the perfect sanctuary to rest and recharge.
Embracing Local Vibes: Utilizing Migros and Neighborhood Markets
Our daily life in Eskişehir revolved around local markets. We frequently visited ‘Migros,’ Türkiye’s leading supermarket chain, to pick up fresh ingredients, and dropped by small neighborhood shops for incredibly affordable local fruits and vegetables. Cooking our own meals in the apartment kitchen felt far healthier, more relaxing, and happier than dining at any famous restaurant.
4. Exploring the Core of Eskişehir: Fairytale Sazova Park and Historical Odunpazarı
Since ‘rest’ was the main objective of this stop, we didn’t rush to visit every single attraction. Instead, we leisurely explored a few key spots we truly wanted to see.
① A Magical Walk Through Sazova Science, Art, and Culture Park Despite the Chill
Our first stop in Eskişehir was Sazova Park, the city’s green lung and a massive cultural hub. Entering through the main gates, you immediately notice a giant glass dome structure housing the Science Experiment Center, adjacent to the Esminyatürk Miniature Park.
Due to the biting cold and our schedule, we decided to skip the indoor exhibitions and headed straight toward the magical castle.
The park is incredibly vast (approx. 400,000 ㎡), and as we walked, a large artificial lake opened up before us. On the calm winter waters, elegant white swans swam leisurely. Seeing these untamed swans wandering comfortably alongside visitors, with a fairytale castle rising in the background, made us feel as though we had suddenly stepped onto a Nordic lakeshore.
Just beyond, a massive wooden pirate ship—a meticulous reproduction of a 17th-century galleon from the Age of Discovery—stood in grand splendor. Seeing a full-scale pirate ship was enough to spark the imagination of any adult traveler, making us feel ready to set sail for a treasure island. The winter stillness and overcast sky actually added a layer of mystery to this enchanting view.
Walking along the wide lake, a magnificent, beautiful castle with bright blue conical roofs slowly unveiled itself. We had finally arrived at the crown jewel of Sazova Park: The Fairytale Castle (Masal Şatosu)!
Looking like it was lifted directly out of Disneyland, its surreal visual instantly captured our gaze, making it immediately clear why this is a mandatory stop in Eskişehir. Interestingly, this castle is not a mere imitation of Western fairytales.
According to the information board, it is profoundly ‘Turkish,’ designed as an homage that combines the architectural styles of iconic historical towers across the country, such as Istanbul’s Galata Tower and Topkapı Palace, and Antalya’s Yivli Minare.
Spotting architectural nods to Antalya, which we had just left, and Istanbul, where we were heading, in this distant small city felt truly unique.
We climbed up to the upper terrace of the blue towers to look down at the park square and the sweeping panoramic view of Eskişehir stretching into the distance. Taking in the crisp winter wind while watching people stroll below completely cleared our minds, achieving the perfect sense of healing and relaxation we had sought.
Surrounding the castle was a green playground featuring a whimsical tree-stump house straight out of ‘Peter Pan’ and cozy wooden swings. Walking through this charming park felt like wandering along a peaceful, healing trail.
To escape the cold and take a brief break, we stepped into ‘Ses Lounge,’ a spacious cafe and restaurant boasting a beautiful view of Sazova Park’s lake. Offering a direct, frontal view of the Fairytale Castle through its massive windows, this modern spot is highly popular among locals for having the best view and cleanest interior for brunch and desserts.
Sipping warm drinks while looking out at the lake and castle left us feeling completely restored.
② Colorful Ottoman-Style Wooden Homes: Odunpazarı Historical Houses
Leaving Sazova Park, we headed to the destination that holds the ancient soul of Eskişehir: The Odunpazarı Historical Urban Site.
Meaning ‘Timber Market’ in Turkish, this area honors its history as an old trading hub for wood. It functions as an ‘open-air museum,’ beautifully preserving traditional Anatolian town layouts and Ottoman-period architecture.
The houses are typically two to three stories high with wooden frames. Their most distinctive feature is the ‘Cumba,’ an enclosed bay window protruding over the street on the upper floors, designed practically to catch more sunlight and view the roads.
The exterior walls are painted in bright pastel shades of yellow, blue, and pink, turning every single alleyway into an incredible photo backdrop. The architecture warmly reminded us of the streets of Kaleiçi Old Town, which we shared in our Chapter 5 Antalya guide.
Entering the central square of the historical district, you see the yellow ‘Odunpazarı Art Center (Odunpazarı Sanat Merkezi)’ selling traditional crafts on the left. In the center, the bold red and black flags of the local football club, Eskişehirspor, hang proudly.
The statue in the middle of the square stands as a monument to the figures who spearheaded Eskişehir’s modernization.
Moving past the main road and climbing up the narrower, steeper cobblestone paths reveals a quiet, authentic glimpse into the daily lives of local residents. Walking past rows of vibrant pastel houses of yellow, crimson, and cyan brought pure joy to our eyes, transforming a potentially bleak winter alley into a warm, storybook village.
The sharp contrast of colors against the gray winter sky created a uniquely exotic and inviting atmosphere.
5. Eskişehir Local Gastronomy: ‘Çibörek,’ a Traditional Tatar Delicacy
The Definition of Crispy Yet Juicy: A Dining Review of Arasta Kırım Tatar Çibörek Evi
Exploring every corner of the peaceful Odunpazarı alleys eventually brought on a welcomed hunger. We headed out to taste the ultimate soul food of Eskişehir—‘Çibörek’—a traditional pastry brought to this region by Crimean Tatar immigrants.
Drawn in by a vivid red banner while walking through the colorful streets, we stumbled upon an authentic restaurant called ‘Arasta Kırım Tatar Çibörek Evi,’ located near the historic Arasta Bazaar (Arasta Çarşısı). We later learned it is widely celebrated for serving some of the most authentic Tatar-style çibörek in the city.
The restaurant offers sets of traditional meat-filled çibörek (Kıymalı) and cheese-filled çibörek (Peynirli). Mindful of my wife’s dietary routine while wanting to experience the true local flavor, we ordered a mix of authentic minced beef and cheese çibörek.
Shortly after ordering, the freshly fried, golden-brown çibörek arrived at our table, steaming alongside traditional hot Turkish tea, ‘Çay.’ It was fascinating to see how they puffed up like thin balloons without appearing greasy at all. Served with a side of spicy sauce and homemade pickles to balance the richness, our perfect local meal was complete.
Lifting a piece carefully by hand, I took a big bite. A delightful, resounding “CRUNCH!” echoed as the warm, savory beef juices trapped within the pastry burst forward. The balance between the ultra-thin, crispy exterior and the tender, juicy filling inside was the absolute textbook definition of ‘crispy on the outside, juicy on the inside.’
They say the true essence of a great çibörek lies in that initial burst of savory broth. Enjoying this rich pastry paired with a cup of hot Çay completely melted away the fatigue built up from long-distance driving and walking through the biting winter wind.
[ Check the location of Arasta Crimean Tatar Çibörek House ]
This culinary moment beautifully reaffirmed why Eskişehir served as the ultimate punctuation mark of rest for us.
6. Strolling Along Porsuk River and Kent Park
① ‘The Venice of Türkiye’: Porsuk River and the Love Bridge
The Porsuk River flows right through the heart of downtown Eskişehir. While it earns the nickname ‘The Venice of Türkiye’ in the summer when gondolas grace its waters, the riverbanks we encountered in winter were calm, quiet, and deeply peaceful.
Walking slowly along the vibrant riverfront lined with cafes where local university students gather, we discovered a romantic bridge covered in colorful padlocks locked tightly to the railings. It was the iconic ‘Love Bridge’ (Aşk Köprüsü).
Standing on the bridge with my wife, quietly watching the river flow, was a serene moment that highlighted the true beauty of an independent road trip—free from the rush of a tight package tour.
② Kent Park: A Heartwarming Encounter at the Türkiye-Korea Friendship Monument
Continuing our walk along the river, our steps naturally led us into the nearby Kent Park. Spanning roughly 300,000 ㎡ on what was once a swampland, this massive urban oasis features beautifully manicured grounds and even boasts Türkiye’s very first artificial urban beach.
The view of the sprawling artificial lake flowing through the center of Kent Park was incredibly exotic, with a charming pedestrian bridge cutting across and the blue sky reflecting perfectly on the water’s surface.
The arched bridge connecting the walking paths is covered in a deep red carpet-like material, creating a striking contrast with the blue water.
In the middle of the trail, we also came across a realistic bronze sculpture titled ‘Lady Sculpture’—showing a woman sitting on a bench holding a bouquet of flowers—which served as a wonderful photo spot.
Walking a bit further, we reached the most meaningful destination of our stroll: The Türkiye-Korea Friendship Monument (Türkiye Kore Dostluk Anıtı). Erected in 2007 through a collaboration between Korean artists and the city of Eskişehir, this monument honors the noble sacrifices of the Turkish veterans who fought for freedom during the Korean War, celebrating the deep-rooted brotherhood between our two nations.
Seeing our national flag, the Korean script, and a monument dedicated to the soldiers of a brother country who fought alongside us on the other side of the world brought a deep wave of emotion. Bowing our heads in a silent moment of remembrance, it was a profound time to reflect on the historical bonds tucked away in this beautiful university city.
With countless sculptures and artworks scattered across its streets and parks like an open-air gallery, Eskişehir proved to be the ultimate healing destination where we could fully relax without looking at the clock.
7. Trip Summary: A Perfect Pause, Much More Than a Pit Stop
Our three days in Eskişehir, brought upon so suddenly by a snowstorm, turned out to be far more than a simple detour. Without racing to check off massive landmarks, simply grocery shopping and cooking in our quiet apartment, walking through energetic student streets, and listening to the thunderous daily roars of fighter jets provided the ultimate reset.
This city beautifully reminded us that sometimes, when plans go awry, travel rewards you with the most wonderful gifts.
👉“Watch the vivid video of our Eskisehir journey on YouTube!”
(Please turn on Y0uTube CC(subtitles) and select your langiage in settings!)
8. [Next Chapter Teaser] The Grand Finale of Our 1-Month Journey: An 8-Day Walking Marathon Through Every Corner of Istanbul
The three days in Eskişehir, gifted to us by a snowstorm, were an invaluable pause for two travelers weary from long-distance driving. Cooking our own meals in a comfortable Airbnb, sipping Çay while gazing at a magical castle from a lakeside cafe, and strolling through peaceful winter rivers and parks provided the perfect recharge for our next adventure. Now, with our energy fully restored, we head out to write the final chapter of our month-long expedition.
In the next post, we finally enter the ultimate destination of our Turkish road trip: Istanbul.
The moment we hand back the keys to the rental car that served as our faithful companion across thousands of kilometers of the Turkish continent, a bittersweet wave of emotion marks the beginning of our deep immersion into true Istanbul. Stepping away from the vehicle, an extraordinary 8-day walking tour entirely on ‘our own two feet’ unfolds through every hidden corner of the city.
- The deep blue waves of the Bosphorus Strait, where East and West silently meet.
- The grand majesty of Hagia Sophia and the Blue Mosque, stepping directly into brilliant history.
- The fierce, vibrant rhythm of local life within the centuries-old maze of the Grand Bazaar.
- The hidden charm of secret Istanbul alleyways that no rental car traveler could ever reach…
Using our accommodation in the Old City as a base, we rode the iconic red trams like a time machine through Istanbul. We will thoroughly share our experiences visiting the peak of opulence at Topkapı Palace and Dolmabahçe Palace, the mysterious depths of the Basilica Cistern and Archaeological Museum, the vivid local colors of Balat and the Kariye Museum, the historic St. Anthony of Padua Church on İstiklal Street, and the ultra-modern views from the Sapphire Observation Deck!
On top of that, we will reveal our deeply personal memories from joining a mosaic lamp-making workshop and the breathtaking moments of a golden sunset cruise along the Bosphorus. Stripped of a steering wheel, what face did the true Istanbul reveal to us?
[ Read Part 6 of our 1-Month Turkey Road Trip : Cappadokia Trip 6-Day/5-Night ]
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[ Read More Articles from this Series ]
- [1-Month Türkiye Road Trip] #6. A 6-Day Complete Guide to Cappadocia like an Alien Planet (Winter Car Rental Route, Accommodation, Must-Visit Places)
- [1-Month Türkiye Road Trip] #5. A 3-Day Trip to Antalya, the Blue Pearl of the Mediterranean
- [1-Month Türkiye Road Trip] #4. Denizli and Pamukkale 3-Day Travel Guide: Recommended Accommodations & Must-Visit Itinerary
- [1-Month Türkiye Road Trip] #3. The Ultimate 3-Day/2-Night Izmir Travel Itinerary
- [1-Month Türkiye Road Trip] #2. Journey to Bursa: A City of History, Green Landscapes, and Heartwarming Encounters
- [1-Month Türkiye Road Trip] #1. Arrival at Istanbul Airport, 1 Night in Taksim Square, and Car Rental Review